В перенесенном матче 18-го тура чемпионата Англии «Манчестер Юнайтед», лидирующий по потерянным очкам, принимал на «Олд Траффорд» идущий на 7-м месте «Уиган Атлетик».
Хозяева не пропускали уже в восьми матчах подряд, что добавляло интриги поединку: удастся ли гостям прервать «сухую» серию Ван дер Сара, или голкипер отыграет очередной матч «на ноль»?
Первый раз в ранге лучшего игрока года по версии ФИФА на поле вышел Криштиану Роналду. Это признание явно вдохновило его на новые подвиги, и уже на первой минуте матча, прорвавшись по правому флангу, португалец как на блюдечке выложил мяч Уэйну Руни. Нападающему оставалось только подставить ногу - счет открыт - 1:0. После такого начала «Уиган» первые 15 минут выглядел весьма растерянно, пару раз завершая атаки неточными ударами из-за пределов штрафной. «Манчестер» же, в свою очередь, продолжил нагнетать давление на ворота соперников, и оборона гостей дрогнула еще раз, но Карлос Тевес, изящно обыграв голкипера, слишком далеко отпустил мяч и верный момент упустил. Отметим, что аргентинский форвард уже на 7-й минуте заменил получившего травму Руни.
Второй тайм начался с трех подряд желтых карточек гостей, а Пауль Шарнер мог и вовсе покинуть поле, получи он второй «горчичник» за задержку руками Тевеса, но арбитр простил австрийца.
У гостей стоит выделить удачный проход эквадорского хавбека Антонио Валенсии, после могучего удара которого мяч прошел выше перекладины. В концовке матча хозяева решили сыграть «по счету», стараясь удержать минимальное преимущество, и Эмиль Хески мог наказать подопечных Фергюсона, принеся своей команде столь желанную ничью. Однако удару форварда головой на третьей добавленной минуте немного не хватило точности. Финальный свисток секундами позже зафиксировал минимальную победу хозяев.
«Сухая» серия Ван дер Сара увеличилась до 9 матчей, а отставание «МЮ» от «Ливерпуля» в борьбе за чемпионство сократился до двух очков, при этом у манкунианцев есть одна игра в запасе. А значит, отчаянное противостояние Рафаэля Бенитеса и сэра Алекса Фергюсона продолжается…
