Бирмингем                                 Юнайтед
1 Голы: Джером 39 - Дэнн 64 (автогол) 1

Составы:
БИРМИНГЕМ: Джо Харт, Карр, Дэнн, Р. Джонсон, Риджуэлл, Бойер, Фергюсон, Себ. Ларссон (Фахи, 83), Макфадден, Джером, Бенитес.

МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД: Кушчак, Рафаэл да Силва, Дж. Эванс, Браун, Эвра, Флетчер, Кэррик, Скоулз (Диуф, 82), Валенсия, Руни, Пак Чжи Сун (Гиггз, 66).
Предупреждения: Флетчер (45), Карр (76), Себ. Ларссон (80), Браун (90).
Удаление: Флетчер (84).
9 января. «Сент-Эндрюс», 20.30.
Судья: Марк Клаттенбург.
Бирмингем статистика Юнайтед
5(4)  Удары (в створ ворот) 8(3)
2 Угловые 12
13 Нарушения правил 13
3 Оффсайды 5
2 Предупреждения 1
0 Удаления 1
38% Владение мячом 62%

"Манчестер Юнайтед" сумел избежать поражения в выездном матче против новичка Премьер-Лиги "Бирмингема" лишь благодаря автоголу защитника соперника Скотта Данна - 1:1.

Главный тренер "синих" Алекс Маклиш выпустил в девятый раз подряд выпустил с первых минут тех же 11 футболистов. Из-за травмы в запасе не оказалось полузащитника Ли Карсли, а вот Стюарт Парнаби поправился и в число резервистов попал.

Рулевой "красных дьяволов" сэр Алекс Фергюсон произвел 7 изменений в команде по сравнению с поражением от "Лидса" в Кубке Англии. Нападающего Димитара Бербатова не оказалось даже в запасе. В старт вернулся ветеран Пол Скоулза, а пару центральных защитников составили Уэс Браун и Джонни Эванс. Новичок чемпиона Англии Маме Бирам Диуф начал встречу на лавке запасных - там же оказался и Райан Гиггз.

Гости начали матч, засучив рукава. Уже на 3 минуте Даррен Флетчер наносил опаснейший удар из пределов штрафной, но мяч задел спину Барри Фергюсона и ушел на угловой. Хозяева старались огрызаться - впереди отчаянно боролся Кристиан Бенитес, но на подмогу к нему никто не спешил.

Манкунианцы владели преимуществом, часто гостили вблизи штрафной, подавали угловые, но довести дело до удара никак не выходила. Первый 100-процентный момент "Юнайтед" создал лишь на 24 минуте. Антонио Валенсию забросил мяч на ход Уэйну Руни, тот попытался пробить низом в дальний угол, но великолепно сыграл голкипер Джо Харт, не позволив отличиться своему партнеру по сборной Англии.

Давление "красных дьяволов" нарастало, но забил "Бирмингем". На 39 минуте Бенитес заработал угловой - первый для своей команды. После подачи стандарта сам же эквадорец поборолся на дальней штанге, мяч пролетел через гущу игроков и после касания ноги Эванса достался Кэмерону Джерому, который с 5 метров протолкнул снаряд в сетку - 1:0.

На 43 минуте "синие" едва не создали еще одну великолепную возможность забить. Бенитес подкараулил отскок мяча и мгновенно устремился в атаку. Вместе с Джеромом хозяева выходили на одного защитника соперника в лице Патриса Эвра, но Кристиан вовремя не сумел отдать пас на партнера. На перерыв команды ушли при минимальном преимуществе хозяев.

Второй тайм "Бирмингем" начал активнее. Неплохой момент был у Бенитеса, но Томаш Кушчак его удар отразил. "Синие" навязали своему именитому сопернику вязкую борьбу. Конечно, это сказалось на зрелищности матча, зато победный счет уверенно держался на табло.

На 62 минуте выгодную ситуацию "запорол" Джером. Кэмерон не смог сделать пас на правый край штрафной, где в одиночестве находились два его партнера. А спустя минуту "Манчестер Юнайтед" восстановил равновесие. Удар Скоулза был заблокирован, но мяч отскочил на левый фланга к Эвра. Патрис выстрелил, и снаряд от ноги Скотта Данна залетел в ворота - 1:1. Боковой рефери зафиксировал офсайд у Руни в этом эпизоде, но по мнению главного арбитра Марка Клаттенбурга Уэйн не закрывал обзор Харту.

В оставшееся время, скорее, "Бирмингем" был близок к победе. Неплохие удары наносили Бенитес и Роджер Джонсон, но оба раза Кушчак действовал на высоте. Манкунианцы же были далеки от победы и на 84 минуте даже остались в меньшинстве, когда Флетчер увидел перед собой вторую желтую карточку. Фергюсон традиционно негодовал у бровки. Вышедшие на замену Гиггз и Диуф характер игры не изменили.

"Манчестер Юнайтед" продемонстрировал довольно блеклую игру, но большая заслуга в этом лежит на "Бирмингеме", который очень дисциплинированно оборонялся и предстал очень слаженной командой. Подопечные Алекса Маклиша выдержали очередной экзамен и продлил беспроигрышную серию в Премьер-Лиге до 12 матчей кряду. "Дьяволы" же упустили возможность выйти на первое место в таблице.