"Манчестер Юнайтед" – "Болтон" – 2:1 (2:0)
Голы: Найт, 5, автогол – 1:0, Валенсия, 33 – 2:0, Тейлор, 75 – 2:1.
"Манчестер Юнайтед": ван дер Сар, Нэвилл, Фердинанд, Эванс, Эвра (О-Ши, 83), Валенсия, Каррик, Андерсон (Скоулз, 86), Гиггз, Оуэн (Уэлбек, 83), Бербатов.
"Болтон": Яаскилайнен, Рикеттс, Найт, Кэхилл, Самуэл, Ли (Класнич, 53), Коэн (М. Дэвис, 64), Муамба (Башам, 76), Гарднер, Тейлор, К. Дэвис.
Судья: Марк Клаттенбург.
Предупреждение: Дэвис, 48.
17 октября. Стадион "Олд Траффорд" (Манчестер). 75 103 зрителя.
Две недели назад в рамках 8-го тура АПЛ "Манчестер Юнайтед" на своём поле едва не уступил "Сандерленду", так что не удивительно, что сэр Алекс Фергюсон по сравнению с той встречей сделал сразу восемь замен. Впрочем, часть из них имела вынужденный характер, так как из-за травм не могли играть Неманья Видич и Уэйн Руни, плюс наконец-то поправился основной голкипер Эдвин ван дер Сар. У "Болтона", напротив, не было перестановок после домашней ничьей с "Тоттенхэмом".
Дополнительной мотивации хозяевам должно было прибавить то обстоятельство, что "Челси" проиграл бирмингемской "Астон Вилле", а значит манкунианцы в случае победы становились бы единоличными лидерами. Откладывать дело в долгий ящик "красные дьяволы" не стали, и уже в дебюте открыли счёт. Патрис Эвра прорвался по флангу, выложил мяч на голову Майклу Оуэну, после чьего удар снаряд рикошетом о защитника оказался в воротах. Вскоре Оуэну ещё раз позволили пробить по воротам с близкого расстояния, но вторая попытка вышла менее удачной. Был момент и у Димитара Бербатова, но после его удара мяч угодил в Оуэна и прошёл мимо ворот.
Удачное начало явно расслабило хозяев, а потому периодически у их ворот возникали опасные моменты, во многом связанные с потерей концентрации. Так Кевин Дэвис после флангового заброса бил головой с близкого расстояния, а чуть позже со скидки того же Дэвиса из центра штрафной пробил Тейлор. Впрочем, действуя даже в полноги футболисты "Юнайтед" оставляли свои ворота в неприкосновенности, а к перерыву забили и второй гол. Впервые за манкунианцев отличился Антонио Валенсия, разыгравший комбинацию с Гари Нэвиллом и из выгодного положения пославший мяч в ближний угол.
В начале второго тайма Зет Найт попытался исправиться за автогол, придя на стандарт в чужую штрафную, но его удар головой уверенно отразил ван дер Сар. После этого "красные дьяволы" взвинтили темп и создали огромное количество моментов у ворот "Болтона", словно желая снять все вопросы о победителе. Несколько моментов упустил Оуэн, от угла вратарской бил Гиггз, красивый удар в падении наносил Бербатов, а также Валенсия попытал счастья, ударив между ног вратарю, но всякий раз Юсси Яаскилайнен стоял намертво, парируя сложнейшие мячи.
В середине тайма гости поразили-таки ворота Эдвина ван дер Сара, но Рикардо Гарднер, по мнению арбитра, в верховой борьбе нарушил правила против вратаря, после чего Класнич поражал уже пустые ворота. Впрочем, всего через несколько минут свой гол "рысаки" забили. Кевин Дэвис навесил с фланга, а Мэттью Тейлор отметился точным ударом головой. В дальнейшем футболисты "Юнайтед" стали играть предельно осторожно, практически забыв об атаках. Взломать обороняющийся "МЮ" для "Болтона" оказалось не под силу, а в концовке скорей сами манкунианцы могли увеличить преимущество в счёте.
В итоге "Манчестер Юнайтед", не затратив сверхусилий, заработал три очка и вырвался в единоличные лидеры премьер-лиги. На будущей неделе "красные дьяволы" посетят Москву, где встретятся со столичным ЦСКА в рамках группового этапа Лиги чемпионов… Но это уже совсем другая история.
